Les Bombes H
LITLLE BOY et FAT MAN
À 8h15,
heure d'Hiroshima, la bombe "Little Boy" fut lancée vers le sol. Un immense
nuage monta de la ville en bouillonnant. Dans l'espace de 2 minutes, il
atteignit la hauteur du vol de l'avion qui avait largué la bombe donnant sur
l'horizon la silhouette d'un gigantesque champignon. La surface terrestre
ressembla à un tonneau de goudron en ébullition. Le mitrailleur de queue de
l'avion se retrouva au premier plan pour observer le spectacle. Il vit tout de
l'explosion de "Little Boy". Il eut l'impression d'un immense soleil surgissant
de la terre, puis s'élevant
progressivement vers le firmament. Il ne put que murmurer: "Mon Dieu!
Qu'avons-nous fait? " Brusquement, ce fut l'apocalypse. Une énorme sphère de feu
s'élèva dans les airs. Une immense colonne de feu monta vers le ciel. Des
maisons, des écoles, des bâtiments, des temples, des casernes s'effondrèrent.
Des incendies éclaterèrent, des trains remplis de passagers furent projetés dans
les airs. Tous les êtres humains étaient morts ou ensanglantés, pour ceux qui
étaient encore capables de se supporter, ils fuyaient vers les collines qui se
situaient autour de la ville, à demi fous, nus, noircis et écorchés vifs. Des
centaines de personnes se traînèrent jusqu'à la rivière, corps épluchés de leur
peau et vêtements en lambeaux. L'explosion réussit et Hiroshima, qui était
peuplée en temps normal de 350 000 habitants, fut coupée du reste du pays. Un
médecin s'étant rendu à Hiroshima juste après l'explosion vit des gens qui
avaient été atteints par la bombe. Il dit que c'était terrible. Il y avait
tellement de personnes qui marchaient dans sa direction avec des blessures
physiques incroyables. Les gens de cette ville ne s'attendaient pas du tout à
cette catastrophe et ils ont été les malheureuses victimes de cette bombe lancée
sur leur ville. Trois jours plus tard, le 9 août 1945 à 11h02, la bombe "Fat
Man" fut lâchée au-dessus de Nagasaki.
L'Explosion d'une bombe nucléaire
Lorsqu'on lâche une bombe
atomique, comment l'explosion se fait-elle? Premièrement, il y a un flux intense
de photons qui renferme soixante-dix pour cent de l'énergie de l'explosion, qui
provient de la fission de beaucoup d'atomes. Des brûlures de troisième degré
peuvent être provoquées par le flux. Deuxièmement, il y a un front de rafales
supersoniques résultant de la propagation des ondes. Comme la lumière voyage
plus rapidement que le son, on voit l'explosion avant de l'entendre. L'onde
sonore est la même que celle du tonnerre, mais des millions de fois supérieure
en force. Cette onde est capable de courber le métal. Ensuite, il y a une phase
de surpression. Quand une bombe détone, une rafale thermale cause des brûlures
"éclairs" sur n'importe quelle peau exposée et sur n'importe quel animal. Aussi,
la rafale thermale initie des feux dans les régions sèches. Donc, le climat
d'une région serait affecté fortement. Évidemment, tout ce qui est dans la
région de la détonation est condamné. Ce qui est le plus effrayant, c'est que la
vie est détruite… les humains, les espèces animales et végétales. À Hiroshima,
129 588 de personnes sont mortes et 176 987 personnes sont devenues sans foyer.
L'étendue à longue échéance d'une explosion atomique est quelque chose à
considérer aussi. Les pluies radioactives sont des phénomènes qui ont lieu
lorsque des particules radioactives s'attachent à la poussière dans l'air.
Seulement quelques particules microscopiques, coincées entre la stratosphère et
la troposphère, tombent par terre avec les pluies ou les autres précipitations.
Les particules se retrouvent aussi en haute atmosphère, dans la stratosphère, et
les vents dispersent ces particules autour du globe. Si suffisamment de bombes
nucléaires explosaient dans l'atmosphère, un "hiver nucléaire" se développerait.
C'est une possibilité qui effraye beaucoup d'hommes de sciences. Les explosions
enverraient des particules de poussières et de fumée dans l'atmosphère, ce qui
bloquerait la lumière du soleil. Les conséquences d'un tel blocage sont des
températures au-dessous du point de congélation de l'eau et la destruction des
plantes qui ne peuvent vivre sans photosynthèse. Si l'hiver nucléaire se
prolongeait assez longtemps, la civilisation humaine cesserait. La couche
d'ozone pourrait également être affectée, favorisant des dégâts supplémentaires
causés par l'absence de filtration des rayons ultraviolets issus du soleil. Les
retombées radioactives sont des résidus de la réaction nucléaire. Absorbées par
le corps, les radiations nucléaires peuvent provoquer de sérieux dommages. Les
conséquences des retombées radioactives sur l'homme sont mal connues. Les
principaux cas répertoriés sont ceux de pêcheurs et d'Islandais exposés
accidentellement aux retombées de l'explosion de 15Mt, le 1er mars 1954.
Cependant, la nature de la radioactivité et l'immensité des zones susceptibles
d'être contaminées par une seule bombe font des retombées radioactives, sans
aucun doute, l'effet le plus mortel des armes nucléaires.
Voir :
L'Explosion
d'une bombe H
Les
Scientifiques
Tous ceux qui participèrent à
cette recherche avaient tous un passé bien différent les uns des autres. Ils
avaient vécu beaucoup d'expériences chacun de leur côté. Cependant, tout cela ne
comptait plus. Ils étaient maintenant des semblables avec des réactions
différentes. À Los Alamos, dans les laboratoires, les chercheurs étaient
complètement concentrés; ils ne réfléchissaient guère. Il fallait terminer. Un
chercheur déclara, qu'une fois le travail démarré, le mouvement continua de son
propre élan. Lors de leurs moments de craintes et de scrupules, les chercheurs
se soutenaient en espérant que la grande puissance qui allait naître servirait à
arrêter les mauvaises intentions et à imposer aux hommes une bonne conduite.
Cela en donnant à l'humanité le cadeau d'une arme qui, entre les mains d'un
organisme comme les Nations unies, deviendrait un garant de paix. Durant les
explosions de 1945, autant à Alamogordo, qu'à Hiroshima et Nagasaki, les
scientifiques furent impuissants. Voici quelques-unes des leurs réactions:
Bob Wilson, qui
s'occupait de la partie expérimentale, se dit que ce jour-là il aurait dû
rendre son badge. Ne pas l'avoir fait fut son plus grand regret. À
l'explosion d'Hiroshima, il revint du laboratoire en vomissant et chaque
fois qu'il y repensa, il fut malade.
Hans Bethe dirigea la
partie théorique du "Projet Manhattan". Pour lui, lorsqu'il vit le succès de
leur création, il fut d'abord rassuré, mais ensuite ce fut l'horreur. Il se
demanda ce qu'il avait fait. Dès ce moment, il prit la décision de s'opposer
à la poursuite des essais nucléaires.
En 1945, un groupe de
scientifiques se réunirent avec Léo Szilard et rédigèrent le "Rapport
Frank". Eux qui connaissaient très bien l'état de la science atomique à ce
moment eurent constamment en tête l'image soudaine d'une destruction qui
attaquait leur pays, d'un désastre qui ressemblerait à "Pearl Harbor", mais
mille fois plus fort et sur chaque grande ville.
À l'explosion
expérimentale d'Alamogordo, en 1945, Mme Fermi, la femme d'Enrico Fermi,
remarqua et comprit que cette affaire avait pris toute l'énergie de son mari
et l'avait épuisé à son maximum, car il avait été incapable de conduire et
s'était fait ramener à la maison. Ce qui était très incroyable parce que
jamais il ne donnait le volant à un tiers.
Quant à Oppenheimer,
il joua un rôle très important dans ce projet. Il avait été choisi comme
collaborateur scientifique principal. Pour identifier son désarroi, il fit
allusion à quelques passages du Mahabharata. Des paroles lui vinrent
en mémoire à un certain moment. "Maintenant, je suis devenu un compagnon de
la mort, un destructeur de mondes". À Los Alamos, Oppenheimer dit que chacun
des physiciens fut influencé par une pensée semblable à celle-ci: "C'est un
événement de la vie de Shiva, le Créateur des mondes, mais aussi le
Destructeur universel quand les temps seront révolus". On peut comprendre en
lisant ceci que la création de la bombe nucléaire peut mener à la
destruction de notre monde.
Après Los Alamos,
Oppenheimer a eu cette phrase d'une grande lucidité qui en agaça plusieurs:
"Les physiciens ont connu le péché".
Voilà comment les
principaux scientifiques concernés vécurent l'expérience qui changea leur vie à
tout jamais.
fat man
Retour